En l’espace de quelques semaines, les rats du métro ont fait l’objet d’un étonnant concours de photos. Pour dénoncer leur invasion, le syndicat des travailleurs du métro avait décidé d’offrir un mois de transport gratuit à celui qui enverrait le plus beau cliché.

À Paris, on a sans doute moins d’humour. Mais tout autant de rongeurs. Entre 6 et 8 millions de surmulots, précisément. Une population qui, si elle reste stable depuis quelques années, se fait davantage remarquer ces temps-ci. En cause? Le thermomètre qui remonte et surtout la multiplication des chantiers de rénovation dans la capitale. «Les travaux, ça les bouscule», explique-t-on laconiquement au service municipal d’actions de salubrité et d’hygiène (Smash) de la Mairie de Paris.

Avec les souris, c’est plus compliqué

Résultat, les sociétés de dératisation sont largement sollicitées. «Nous recevons une trentaine d’appels de particuliers par jour, constate Jérôme Lagarde, chez Euroclean 3D. Même son de cloche chez d’autres confrères. «La demande s’est accrue à Paris, mais depuis déjà une petite dizaine d’années», assure Frédéric Devanlay, de l’entreprise Avipur, qui compte une trentaine d’agences en France.

D’après ce spécialiste, ce sont surtout les souris qui posent désormais problème. «Les rats ne sont pas des bons grimpeurs. Quand ils sortent, ils se cantonnent aux caves, aux parcs et jardins, au métro ou aux espaces touristiques, à cause des détritus. Mais les souris, c’est plus compliqué. Récemment, on nous a même appelés pour en déloger dans un appartement au dix-huitième étage d’une tour! Elles se faufilent partout, deviennent résistantes aux poisons et prolifèrent à toute vitesse. Du coup, on a des clients chez qui nous nous rendons toutes les semaines!»

Et aucun arrondissement de la capitale ne serait épargné. Les entreprises, les appartements, les ministères, les hôpitaux, les restaurants des quartiers populaires comme les palaces des avenues chics sont infestés. Il y a de cela quelques mois, une cliente accoudée au bar du Crillon a ainsi vu déambuler sur la moquette une petite souris visiblement très à l’aise. Une jeune trentenaire, au métro République, raconte que sept rats à la queue leu leu ont semé la panique sur le quai. «Il y a même régulièrement des appels d’offres pour l’Élysée, Matignon et l’Assemblée nationale, affirme Frédéric Devanlay. En raison du réseau souterrain et de la proximité des immeubles, Paris est un vrai gruyère.»

Maladies et dégâts matériels

À l’unité de prévention des nuisances animales de la Préfecture de police, qui a entamé sa campagne annuelle de dératisation mi-avril, on a recensé l’an passé 1716 plaintes liées à la présence de rongeurs. Et jusqu’au 15 juin, propriétaires, gérants, locataires ou encore concierges ont l’obligation d’intensifier les mesures de dératisation dans les immeubles.

Bref, la chasse aux rats est ouverte. Car, outre les maladies qu’il est susceptible de transmettre, l’animal peut surtout causer des dégâts matériels. «Ils sont la source d’énormément de pannes électriques, ils fragilisent les immeubles en provoquant parfois des affaissements, car ils rongent tout, même les parpaings», détaille Jérôme Lagarde.

En cas d’infraction, une amende de 450 € peut être infligée aux responsables. Suffisamment dissuasif? Il faut croire que oui. En 2011, seulement quatre lettres de mise en demeure ont été envoyées par la préfecture et aucun procès-verbal n’a été dressé. Le rongeur n’est visiblement pas le meilleur ami des Parisiens…

Le Quick de Belleville ne digère pas ses souris

«Je n’y mettrai plus jamais les pieds.» Les réactions étaient vives jeudi, devant le restaurant Quick de Belleville (XXe), au lendemain de la diffusion d’une photo sur Internet montrant des souris dans les cuisines de l’établissement. Quelques minutes avant l’ouverture du fast-food, les responsables se réunissent pour discuter des mesures à prendre.